道教是土生土长的中国宗教,是以道为信仰核心,融汇了中华民族传统文化的多种成分,不断汲取儒家和佛教的思想理论及宗教形式,逐步发展成为具有民族文化特色的宗教。
道教形成于东汉时期,以当时盛行的黄帝、老子信仰为基础,以道家哲学为理论支柱,以救灾、济贫、治病、劝善等为号召,形成了多层次的宗教体系和早期的宗教结社。魏晋时期的神仙道教,则以长生成仙为教旨,南北朝时期发展成为成熟的教会式的宫观道教。隋唐时期,道教盛行于上层社会,与中国封建社会上层建筑融为一体。经过宋元时期的革新和繁衍、全真道等新道派的创立、内丹学的兴起,道教再一次向老庄道家思想复归,强调体道合真的宗教体验,追求人与道的合一。