根据马克思和恩格斯对宗教的论述,宗教有四种历史形态:原始宗教、国家宗教、民间宗教和世界宗教。如果从历史的发展来看,宗教则可以分为原始宗教、古代宗教、近现代宗教和新兴宗教等。原始宗教是对原始社会氏族部落生活的幻想反映,又称为氏族宗教或部落宗教,是最早产生的宗教形态,存在于尚无成文历史的石器时代和新石器时代的原始社会中,是原始社会发展到一定阶段,产生的对食物、繁殖、祖先、死亡、自然万物以及社会群体的神秘观念,继而发展出对超自然体之神灵的信仰及崇拜,是一种反映人和自然矛盾的初期状态的宗教。恩格斯说:“最初的宗教表现是反映自然现象、季节更换等等的庆祝活动。一个部落或民族生活于其中的特定自然条件和自然产物,都被搬进了它的宗教里。”原始宗教主要内容是关于自然崇拜、生殖崇拜、鬼魂崇拜、精灵崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜、巫术和玛纳现象等,其崇拜方式主要是巫术、禁忌和献祭。原始宗教具有自发性、氏族性、质朴性等特点,数量种类很多。工业文明后,残存于近代的原始宗教已被全部或大半消灭,宗教之原始状态与文明社会接触,发生了许多变形。目前尚存少数原始社会残余的土著宗教。
(摘自《民族宗教1000问》)